El Mundial de los libros: de la belga Amélie Nothomb a la marroquí Leïla Slimani, doce lecturas para descubrir otros países este verano

Leer también es una forma de ampliar horizontes. No solo porque nos permite conocer nuevas historias, sino porque muchas veces es la mejor manera de acercarse a otras culturas, entender cómo viven personas que están a miles de kilómetros o descubrir lugares que quizá nunca hemos visitado.

Durante las últimas semanas hemos reunido algunas de las voces más interesantes de distintos países en nuestro particular Mundial de los libros. Una selección que ha combinado autores clásicos y contemporáneos, grandes superventas y nombres menos conocidos, con un objetivo común: encontrar historias capaces de acercarnos a otras culturas a través de la lectura.

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En esta cuarta y última entrega encontramos nombres tan reconocibles como Amélie Nothomb, una de las escritoras belgas más populares de nuestro tiempo, junto a autores galardonados como Thomas Bernhard, ganador del Premio Georg Büchner; Dany Laferrière, distinguido con el Premio Médicis; o Ahmed Saadawi, premiado por Frankenstein en Bagdad. De Austria a Arabia Saudí, pasando por Irak, Haití, Cabo Verde, Nueva Zelanda o Curaçao, esta selección de novelas y memorias pone el broche final a nuestro particular Mundial de los libros.

Corea del Sur. Kijm-Ho Yeon. El club de los soñadores. Duomo Nefelibata.

Después de conquistar a miles de lectores con La asombrosa tienda de la señora Yeom, Kim Ho-Yeon regresa con una novela que vuelve a poner el foco en las relaciones humanas y en las segundas oportunidades. En esta ocasión, el escritor surcoreano nos traslada a Daejeon, donde un grupo de adolescentes encontró en el videoclub Don Quijote mucho más que un lugar donde alquilar películas: un refugio en el que imaginar futuros distintos.

Quince años después, Sol, una productora de televisión que acaba de perder su trabajo, regresa a su ciudad natal y se reencuentra con Han-Bin, el hijo del propietario del videoclub. Juntos emprenden la búsqueda del señor Don, desaparecido desde hace años, mientras intentan reconstruir los sueños que dejaron atrás. Una novela que combina nostalgia, amistad y cultura popular, y que ofrece una mirada a la Corea del Sur contemporánea más allá de los fenómenos globales del K-pop o las series de televisión.

Alemania. Daniel Kehlmann. El director. Literatura Random House.

Considerado uno de los escritores en lengua alemana más importantes de su generación, Daniel Kehlmann se inspira en la figura real del cineasta G. W. Pabst para construir El director, una novela que reflexiona sobre la relación entre el arte y el poder. La historia arranca en los años treinta, cuando el prestigioso director abandona Europa para escapar del nazismo y probar suerte en Hollywood, donde descubre que el éxito no siempre sobrevive al exilio.

Lo que iba a ser una breve visita a Austria acaba convirtiéndose en una trampa cuando el estallido de la Segunda Guerra Mundial le impide marcharse y lo empuja a colaborar con la industria cinematográfica del Tercer Reich. A través de este personaje real, Kehlmann explora los dilemas morales, las renuncias y las contradicciones de quienes intentaron seguir creando bajo uno de los regímenes más oscuros del siglo XX. Una novela que también permite asomarse a algunos de los episodios más complejos de la historia alemana reciente.

Escocia. Irvine Welsh. Trainspotting. Anagrama.

Pocas novelas han retratado la Escocia contemporánea con tanta fuerza como Trainspotting. Publicada en 1993, la obra convirtió a Irvine Welsh en una de las voces más reconocibles de la literatura británica y acabó alcanzando fama mundial gracias a la adaptación cinematográfica dirigida por Danny Boyle.

Ambientada en los barrios obreros de Edimburgo durante los años ochenta, la novela sigue a un grupo de jóvenes marcados por la precariedad, las drogas y la falta de perspectivas. Con un lenguaje directo y un humor tan ácido como oscuro, Welsh construye un retrato inolvidable de una generación y de una parte de Escocia alejada de las postales y los castillos que suelen asociarse al país.

Marruecos. Leïla Slimani. El país de los otros. Cabaret Voltaire.

Ganadora del Premio Goncourt y una de las escritoras francófonas más leídas del mundo, Leïla Slimani se inspira en la historia de su propia familia para narrar El país de los otros, una novela que recorre algunas de las décadas más importantes del Marruecos del siglo XX. Publicada en 2020, la obra es la primera entrega de una trilogía con la que la autora explora cuestiones como la identidad, la pertenencia y el legado familiar.

La historia arranca tras la Segunda Guerra Mundial, cuando Mathilde, una joven francesa, se instala en Marruecos junto a su marido, un excombatiente marroquí. A través de su vida cotidiana y de las dificultades de adaptación a una sociedad en plena transformación, Slimani retrata los años previos a la independencia del país y los cambios que marcaron a toda una generación. Una novela ideal para acercarse a la historia reciente de Marruecos de la mano de una de sus grandes voces literarias contemporáneas.

Bélgica. Amélie Nothomb. Estupor y temblores. Anagrama.

Con más de treinta novelas publicadas y millones de lectores en todo el mundo, Amélie Nothomb es una de las escritoras belgas más reconocidas de las últimas décadas. En Estupor y temblores, uno de sus libros más celebrados, transforma su propia experiencia laboral en Japón en una novela tan divertida como mordaz sobre los choques culturales y las jerarquías sociales. Publicada en 1999, la obra obtuvo el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa y consolidó definitivamente a Nothomb como una de las grandes voces de la literatura francófona contemporánea.

La protagonista, una joven belga que consigue trabajo en una gran empresa japonesa, pronto descubre que adaptarse a las estrictas normas del mundo corporativo será mucho más complicado de lo que imaginaba. Con el humor afilado que caracteriza a Nothomb, la autora reflexiona sobre la identidad, la pertenencia y las diferencias culturales en una novela que sigue siendo una de las mejores puertas de entrada a su obra.

Nueva Zelanda. Keri Hulme. El mar alrededor. Automática Editorial.

Considerada una de las grandes voces de la literatura neozelandesa, Keri Hulme hizo historia al convertirse en la primera escritora de su país en ganar el prestigioso Premio Booker por El pueblo del viento (The Bone People). En El mar alrededor, la autora vuelve a algunos de los temas que marcaron toda su obra: la relación con la naturaleza, la identidad maorí y el vínculo entre las personas y el paisaje.

Ambientado en las costas de Nueva Zelanda, este libro reúne historias atravesadas por la presencia constante del océano, un elemento fundamental en la cultura y la historia del país. Con una prosa evocadora y profundamente ligada al territorio, Hulme construye un retrato de Nueva Zelanda alejado de los tópicos turísticos y muy conectado con las tradiciones y la memoria de sus habitantes.

Cabo Verde. Germano Almeida. Historias de dentro de casa. Txalaparta, S.L.

Ganador del Premio Camões en 2018, el reconocimiento más importante de las letras en lengua portuguesa, Germano Almeida es uno de los escritores que mejor ha retratado la realidad de Cabo Verde. Su obra, marcada por el humor, la ironía y la observación de la vida cotidiana, lo ha convertido en una figura imprescindible para acercarse a la historia y la identidad del archipiélago.

En Historias de dentro de casa, Almeida reúne personajes y situaciones que reflejan la vida diaria de Cabo Verde, siempre con una mirada cercana y llena de humanidad. A través de pequeñas escenas y relatos cotidianos, el autor dibuja el retrato de una sociedad marcada por el mestizaje cultural, la influencia portuguesa y el fuerte vínculo de sus habitantes con las islas. Una lectura ideal para descubrir uno de los países más singulares del África atlántica.

Arabia Saudí. Zeba Talkhani. My Past Is a Foreign Country. Sceptre.

Periodista y activista por los derechos de las mujeres, Zeba Talkhani relata en estas memorias su infancia y juventud en Arabia Saudí antes de trasladarse al Reino Unido. Publicado en 2024, My Past Is a Foreign Country combina la historia personal de la autora con una reflexión sobre la identidad, la migración y el papel de las mujeres en sociedades profundamente conservadoras.

A través de sus recuerdos familiares y de su propia experiencia, Talkhani ofrece una mirada íntima a la vida cotidiana en Arabia Saudí y a los cambios que ha experimentado el país en las últimas décadas. Un libro que permite acercarse a una realidad poco conocida desde dentro y descubrir una voz que se ha convertido en una de las más interesantes a la hora de hablar de género, cultura y pertenencia.

Austria. Thomas Bernhard. Maestros antiguos. Alianza Editorial.

Ganador del prestigioso Premio Georg Büchner, considerado el reconocimiento literario más importante en lengua alemana, Thomas Bernhard es una de las figuras fundamentales de la literatura austriaca del siglo XX. Novelista, dramaturgo y ensayista, dedicó buena parte de su obra a cuestionar la sociedad, la cultura y las instituciones de su país con una mirada tan crítica como provocadora.

Publicada en 1985, Maestros antiguos transcurre en una sala del Museo de Historia del Arte de Viena, donde un anciano acude desde hace décadas para contemplar un cuadro de Tintoretto. A partir de ese punto de partida aparentemente sencillo, Bernhard construye una reflexión llena de ironía sobre el arte, la perfección y las contradicciones de la sociedad austriaca. Una novela imprescindible para acercarse a uno de los autores más influyentes de Europa Central y a la Viena intelectual que marcó buena parte de su obra.

Irak. Ahmed Saadawi. Frankenstein en Bagdad. Libros del Asteroide.

Ahmed Saadawi se convirtió en uno de los escritores árabes más reconocidos de los últimos años gracias a Frankenstein en Bagdad, novela ganadora del International Prize for Arabic Fiction, el galardón literario más prestigioso del mundo árabe. Publicada en 2013, la obra llamó la atención de lectores y crítica por su original forma de abordar uno de los periodos más violentos de la historia reciente de Irak.

Ambientada en el Bagdad posterior a la invasión estadounidense, la novela sigue a un hombre que recoge restos de víctimas de atentados para construir un cuerpo al que poder dar sepultura. Sin embargo, la criatura acaba cobrando vida y emprende una particular búsqueda de justicia. Mezclando elementos de terror, sátira y realismo, Saadawi ofrece un retrato tan inquietante como revelador de la vida cotidiana en Irak durante años marcados por la guerra y la violencia.

Haití. Dany Laferrière. El enigma del regreso. Alianza Editorial.

Reconocida con el Premio Médicis en 2009, una de las distinciones más prestigiosas de las letras francesas, El enigma del regreso está considerada una de las obras más importantes de Dany Laferrière, escritor haitiano y miembro de la Academia Francesa desde 2013. En este libro, el autor transforma una experiencia personal en un relato sobre la memoria, el exilio y la búsqueda de las propias raíces.

La novela comienza cuando el narrador recibe la noticia de la muerte de su padre, exiliado durante décadas por la dictadura de François Duvalier. Ese acontecimiento lo lleva a regresar a Haití y a recorrer un país marcado por las heridas de su historia reciente, pero también por la fuerza de su cultura y de sus habitantes. A medio camino entre la novela, el diario y la poesía, Laferrière construye un retrato íntimo de Haití que permite acercarse a una realidad pocas veces presente en la literatura internacional.

Curaçao. Frank Martinus Arion. Double Play. Roman.

Pocas figuras han tenido tanta influencia en la literatura de Curaçao como Frank Martinus Arion. Escritor, poeta y defensor de la lengua papiamento, dedicó buena parte de su obra a explorar la identidad cultural y la historia de las islas caribeñas, convirtiéndose en una de las voces más importantes de la literatura neerlandesa del Caribe.

Publicada en 1973 y considerada su novela más conocida, Double Play transcurre durante una intensa partida de dominó que sirve de punto de partida para retratar las tensiones sociales, raciales y políticas de Curaçao. A través de las conversaciones y conflictos de sus protagonistas, Arion construye un retrato fascinante de la isla y de las complejas relaciones que han marcado su historia. Una novela ideal para descubrir una realidad poco presente en las listas de lectura habituales.

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