El Palacio de Liria se convierte en el escenario de un recorrido por la historia, el arte y el patrimonio de una de las figuras más reconocibles de la aristocracia española. Con motivo del centenario del nacimiento de Cayetana Fitz-James Stuart, la Fundación Casa de Alba inaugura Cayetana. Grande de España, una exposición que reúne más de 200 piezas para reconstruir la trayectoria vital y cultural de la XVIII duquesa de Alba. La muestra podrá visitarse desde el 1 de octubre hasta el 31 de enero y llega a Madrid después de su paso por el Palacio de las Dueñas de Sevilla, donde recibió 150.000 visitantes.
El proyecto, fruto de más de tres años de investigación, está comisariado por Eugenia Martínez de Irujo, hija de la duquesa, y Cristina Carrillo de Albornoz. A través de siete secciones temáticas, la exposición reúne obras de arte, fotografías, correspondencia, documentos históricos, vestidos y objetos personales que permiten acercarse a las distintas facetas de Cayetana. Más allá de su biografía, el recorrido se centra en su relación con la cultura, su papel como mecenas y coleccionista y su contribución a la conservación del patrimonio de la Casa de Alba.
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Una vida ligada al arte y la cultura
La exposición trata la influencia que ejerció sobre Cayetana su padre, Jacobo Fitz-James Stuart, así como la formación cosmopolita que marcó su trayectoria. Su interés por el arte y los viajes, unido a su responsabilidad al frente de uno de los grandes patrimonios históricos de España, constituye uno de los ejes de la muestra. A lo largo del recorrido, el visitante podrá descubrir también su faceta como pintora y coleccionista, además de sus vínculos con disciplinas como la ópera, el cine, el flamenco y la moda. La muestra reivindica así una figura que supo combinar la tradición de su linaje con una mirada abierta a las manifestaciones culturales de su tiempo.
Imagen de la exposición
Juan Rayos
La fotografía ocupa un lugar destacado en esta propuesta. Cayetana fue retratada por algunos de los grandes nombres de la fotografía internacional, entre ellos Cecil Beaton, Richard Avedon, Henry Clarke y Juan Gyenes. Desde su infancia, cuando posó para artistas como Mariano Benlliure e Ignacio Zuloaga, su imagen estuvo estrechamente vinculada al mundo del arte. La investigación realizada para la exposición ha permitido, además, recuperar parte del patrimonio documental y fotográfico de la Casa de Alba. Entre los materiales reunidos se encuentra correspondencia relacionada con personalidades internacionales como Isabel II del Reino Unido y Jackie Kennedy, que ayuda a contextualizar la proyección social y cultural de la duquesa.
El Palacio de Liria, parte de la exposición
Una de las principales novedades de la edición madrileña es la incorporación de una sección dedicada al 70.º aniversario de la reconstrucción del Palacio de Liria, uno de los proyectos más importantes de la vida de Cayetana de Alba. El edificio quedó gravemente destruido en 1936, durante la Guerra Civil española. Su reconstrucción fue impulsada por su padre, Jacobo Fitz-James Stuart, quien encargó el proyecto al arquitecto británico Edwin Lutyens. Las obras comenzaron en 1952, pero, tras la muerte del duque en 1953, fue Cayetana, junto a su marido, Luis Martínez de Irujo, quien asumió la responsabilidad de culminarlas en 1956.
Imagen de la exposición
Juan Rayos
La exposición recupera fotografías y documentos, algunos inéditos, que permiten reconstruir aquel proceso y conocer el trabajo que se llevó a cabo para recuperar los interiores y reorganizar las colecciones artísticas. El propio palacio adquiere así un papel protagonista en el recorrido, al convertirse en testimonio directo de uno de los capítulos fundamentales de la historia de la Casa de Alba.
La muestra también aborda la labor solidaria de Cayetana y su defensa de los animales, dos aspectos que completan el retrato de una figura cuya trayectoria estuvo estrechamente ligada a la cultura y al patrimonio histórico español. Para acompañar la visita, la exposición cuenta con una audioguía narrada por Eugenia Martínez de Irujo, que ofrece una perspectiva personal sobre la vida de su madre. Además, con motivo de la muestra, la editorial Assouline ha publicado Cayetana, la duquesa de Alba: Arte, Aristocracia y el alma de España, un libro escrito por Cristina Carrillo de Albornoz que reúne fotografías familiares, algunas inéditas, imágenes de los palacios y documentos relacionados con la vida pública y privada de la duquesa.
Con esta exposición, el Palacio de Liria recupera algunos de los episodios más importantes de su historia y propone una aproximación a Cayetana de Alba desde una perspectiva artística y patrimonial. Un recorrido que permite comprender tanto su papel en la conservación del legado familiar como su relación con la cultura de su época.
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