{"id":197616,"date":"2026-08-31T16:08:18","date_gmt":"2026-08-31T16:08:18","guid":{"rendered":"https:\/\/www.clarin.com\/deportes\/messi-trama-secreta-primera-vez-seleccion-partido-armo-apuro-espana-llevara-mejor_0_89F6TQmXDi.html"},"modified":"2026-08-31T16:08:18","modified_gmt":"2026-08-31T16:08:18","slug":"messi-y-la-trama-ya-no-tan-secreta-de-su-primera-vez-con-la-seleccion-el-partido-que-se-armo-de-apuro-para-que-espana-no-se-llevara-al-mejor-de-todos","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/cordobainforma.info\/index.php\/2026\/08\/31\/messi-y-la-trama-ya-no-tan-secreta-de-su-primera-vez-con-la-seleccion-el-partido-que-se-armo-de-apuro-para-que-espana-no-se-llevara-al-mejor-de-todos\/","title":{"rendered":"Messi y la trama ya no tan secreta de su primera vez con la Selecci\u00f3n: el partido que se arm\u00f3 de apuro para que Espa\u00f1a no se llevara al mejor de todos"},"content":{"rendered":"

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Lionel Messi<\/strong> anunci\u00f3 su retiro de la Selecci\u00f3n Argentina<\/strong> y cerr\u00f3 una historia de amor de 21 a\u00f1os que tuvo de todo, con frustraciones, cr\u00edticas, finales perdidas, una renuncia que por fortuna no fue definitiva y, finalmente, la gloria que encontr\u00f3 su pico m\u00e1ximo en Qatar 2022, cuando levant\u00f3 la Copa del Mundo que hab\u00eda perseguido durante casi toda su carrera. El \u00faltimo cap\u00edtulo no tuvo el desenlace so\u00f1ado porque Argentina perdi\u00f3 ante Espa\u00f1a la final del Mundial de Canad\u00e1, M\u00e9xico y Estados Unidos 2026, aunque Leo volvi\u00f3 a ser extraordinario y termin\u00f3 el torneo con ocho goles \u00a1a los 39 a\u00f1os!<\/p>\n<\/div>\n

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Pero para que existiera todo aquello primero tuvo que haber una primera vez. Y esa primera vez estuvo lejos de ser producto de la casualidad: Argentina debi\u00f3 moverse r\u00e1pido para asegurarse a aquel adolescente rosarino que se hab\u00eda ido muy chico a Barcelona, maravillaba en las divisiones juveniles y ya estaba en la mira de Espa\u00f1a. Jos\u00e9 Pekerman<\/strong>, Hugo Tocalli<\/strong> y Omar Souto<\/strong> fueron tres personajes fundamentales de una trama que, m\u00e1s de dos d\u00e9cadas despu\u00e9s, ya no tiene casi nada de secreta.<\/p>\n<\/div>\n

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Hay que viajar hasta 2003 para encontrar el comienzo de esta historia.<\/strong> Argentina disputaba el Mundial Sub 17 de Finlandia y perdi\u00f3 en semifinales contra Espa\u00f1a, pero fue despu\u00e9s de ese partido cuando Pekerman recibi\u00f3 un dato que terminar\u00eda teniendo una dimensi\u00f3n dif\u00edcil de imaginar en aquel momento. \u201cLa primera vez que escuchamos hablar de \u00e9l fue en el Mundial Sub-17 de Finlandia en 2003, donde perdimos en semifinales contra Espa\u00f1a. Recuerdo que nos pusimos a conversar con el entrenador espa\u00f1ol, Juan Santiesteban, y nos dijo que si hubi\u00e9semos convocado al chaval del Barcelona gan\u00e1bamos el torneo. Nos cont\u00f3 de Leo y ya nos qued\u00f3 dando vueltas el nombre\u201d<\/em>, le cont\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s el entrenador a <\/a>Clar\u00edn<\/a><\/strong>. No pas\u00f3 demasiado tiempo hasta que pudo comprobar personalmente de qu\u00e9 se trataba: mientras trabajaba en Espa\u00f1a para Legan\u00e9s, fue a ver un partido de juveniles entre Barcelona y Alcorc\u00f3n y qued\u00f3 maravillado con lo que ten\u00eda delante de sus ojos.<\/p>\n<\/div>\n

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Pekerman entendi\u00f3 que no hab\u00eda demasiado tiempo que perder y fue hasta la casa de los Messi para conversar con Lionel y con Jorge, su padre. Hab\u00eda una pregunta elemental que necesitaba responder antes de poner en marcha cualquier operativo: \u00bfpara qu\u00e9 selecci\u00f3n quer\u00eda jugar aquel chico nacido en Rosario pero formado futbol\u00edsticamente en Espa\u00f1a? \u201cLe pregunt\u00e9 a Jorge para qui\u00e9n quer\u00eda jugar. Y me respondi\u00f3 que Lionel ya era grande y que decid\u00eda \u00e9l. Lo mir\u00e9 a Leo y me dijo: \u2018Yo estoy muy agradecido a Barcelona, pero yo soy argentino\u2019\u201d<\/em>, record\u00f3. La respuesta despej\u00f3 cualquier duda del lado del futbolista, pero todav\u00eda quedaba bastante por hacer para transformar aquel deseo en una realidad porque Espa\u00f1a conoc\u00eda perfectamente el talento que ten\u00eda en sus juveniles y tambi\u00e9n lo quer\u00eda para su seleccionado.<\/p>\n<\/div>\n

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Pekerman llam\u00f3 entonces a Hugo Tocalli,<\/strong> quien estaba preparando al Sub 20, y empezaron a diagramar un amistoso para que Messi pudiera ponerse la camiseta argentina. Hab\u00eda que hacerlo r\u00e1pido y, al mismo tiempo, cumplir con una serie de requisitos formales, por lo que Tocalli recurri\u00f3 a Julio Grondona para poner en marcha la maquinaria de la AFA. \u201cHugo Tocalli estaba preparando el equipo Sub-20 y me pidi\u00f3 que yo hablara con Julio Grondona para organizar. Hab\u00eda que hacerlo todo a las apuradas y no era f\u00e1cil porque ten\u00eda que ser un amistoso oficial, con \u00e1rbitros internacionales\u201d<\/em>, explic\u00f3 Pekerman, quien aprovech\u00f3 aquella gesti\u00f3n para hacerle un \u00fanico pedido al entonces presidente de la AFA: \u201cLe ped\u00ed solo una cosa a cambio: que se jugara en la cancha de Argentinos porque ah\u00ed hab\u00eda jugado el mejor de todos los tiempos, Maradona\u201d.<\/em><\/p>\n<\/div>\n

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Mientras Pekerman y Tocalli resolv\u00edan la cuesti\u00f3n futbol\u00edstica e institucional, todav\u00eda faltaba algo que hoy parece ins\u00f3lito por la hiperconectividad de estos tiempos: hab\u00eda que encontrar a Messi<\/strong>. Ah\u00ed apareci\u00f3 Omar Souto<\/strong>, hist\u00f3rico empleado de la AFA y durante d\u00e9cadas una pieza fundamental en la log\u00edstica de las selecciones nacionales, a quien Tocalli le encarg\u00f3 ubicar a ese juvenil del Barcelona del que cada vez se hablaba m\u00e1s. No hab\u00eda WhatsApp, redes sociales ni un contacto cargado en el tel\u00e9fono y Souto apenas contaba con algunos datos b\u00e1sicos, por lo que sali\u00f3 del predio de Ezeiza, lleg\u00f3 hasta un locutorio de Monte Grande y comenz\u00f3 una b\u00fasqueda artesanal a partir de una gu\u00eda telef\u00f3nica de Rosario.<\/strong><\/p>\n<\/div>\n

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Souto busc\u00f3 el apellido Messi y empez\u00f3 a llamar. Primero consigui\u00f3 comunicarse con la abuela de Lionel, despu\u00e9s lleg\u00f3 hasta un t\u00edo y finalmente obtuvo el tel\u00e9fono de Jorge, con quien pudo confirmar lo m\u00e1s importante: su hijo quer\u00eda jugar para Argentina. Hasta hubo un equ\u00edvoco que con los a\u00f1os se convirti\u00f3 en una de las an\u00e9cdotas m\u00e1s simp\u00e1ticas de aquella b\u00fasqueda, porque Souto interpret\u00f3 que \u201cLeo\u201d era el diminutivo de Leonardo y as\u00ed lo anot\u00f3 en una de las primeras convocatorias.<\/strong> Poco importaba el error de nombre ante el objetivo que se hab\u00eda conseguido: la AFA hab\u00eda localizado al chico que maravillaba en Barcelona y su familia hab\u00eda ratificado que la voluntad de Lionel era vestir la camiseta del pa\u00eds en el que hab\u00eda nacido.<\/p>\n<\/div>\n

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El operativo desemboc\u00f3 el 29 de junio de 2004 en la cancha de Argentinos Juniors<\/strong>, donde Argentina enfrent\u00f3 en un amistoso a un seleccionado juvenil de Paraguay en un partido cuya trascendencia hist\u00f3rica termin\u00f3 siendo infinitamente superior a cualquier resultado. Messi ten\u00eda apenas 17 a\u00f1os y ni siquiera hab\u00eda debutado oficialmente en la Primera del Barcelona, algo que ocurrir\u00eda meses m\u00e1s tarde, pero esa tarde se puso por primera vez la camiseta albiceleste. El escenario tampoco hab\u00eda sido elegido porque s\u00ed: Pekerman hab\u00eda querido que todo comenzara en la cancha en la que Diego Maradona hab\u00eda dado sus primeros pasos como profesional, estableciendo un puente simb\u00f3lico entre el futbolista que hab\u00eda marcado una \u00e9poca y ese adolescente sobre el que empezaban a construirse expectativas gigantescas.<\/p>\n<\/div>\n

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La obsesi\u00f3n de Pekerman con esos peque\u00f1os gui\u00f1os de la historia volver\u00eda a aparecer poco m\u00e1s de un a\u00f1o despu\u00e9s, cuando lleg\u00f3 el momento de hacer debutar a Messi en la Selecci\u00f3n Mayor. El rival elegido para el amistoso del 17 de agosto de 2005 fue Hungr\u00eda y tampoco hubo casualidad. \u201cNosotros, el cuerpo t\u00e9cnico, elegimos a prop\u00f3sito a Hungr\u00eda como rival para el debut de Messi en la Selecci\u00f3n Mayor. No hace falta que diga qui\u00e9n hab\u00eda debutado contra el mismo equipo, \u00bfno?\u201d<\/em>, cont\u00f3 alguna vez el entrenador. Se refer\u00eda, por supuesto, a Maradona. Aquella primera vez de Leo entre los grandes termin\u00f3 de una manera tan inesperada como recordada: ingres\u00f3 en el segundo tiempo y fue expulsado casi inmediatamente despu\u00e9s de reaccionar ante un agarr\u00f3n del defensor Vilmos Vancz\u00e1k. Se fue de la cancha desconsolado sin poder imaginar que aquel estreno accidentado ser\u00eda apenas la primera p\u00e1gina de una de las carreras m\u00e1s extraordinarias de la historia del f\u00fatbol de selecciones.<\/p>\n<\/div>\n

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Despu\u00e9s vino todo lo dem\u00e1s. Messi carg\u00f3 durante a\u00f1os con las comparaciones con Maradona y con la exigencia de reproducir con la camiseta argentina todo lo que consegu\u00eda con Barcelona, perdi\u00f3 finales que parec\u00edan alimentar la idea de que la gloria con su pa\u00eds se le negar\u00eda para siempre y lleg\u00f3 incluso a anunciar su renuncia despu\u00e9s de la Copa Am\u00e9rica Centenario de 2016. \u201cSe termin\u00f3 para m\u00ed la Selecci\u00f3n\u201d<\/em>, dijo aquella noche en Estados Unidos, pero regres\u00f3 y el tiempo termin\u00f3 modific\u00e1ndolo todo. La Copa Am\u00e9rica de 2021 en el Maracan\u00e1 rompi\u00f3 la barrera, despu\u00e9s llegaron la Finalissima y, fundamentalmente, Qatar 2022, cuando el chico al que Pekerman hab\u00eda ido a buscar a su casa termin\u00f3 levantando como capit\u00e1n la Copa del Mundo.<\/p>\n<\/div>\n

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Ahora s\u00ed se termin\u00f3. Messi decidi\u00f3 despedirse despu\u00e9s de otro Mundial extraordinario en lo individual, con ocho goles y una nueva final, aunque esta vez Argentina no pudo completar el recorrido y perdi\u00f3 el t\u00edtulo contra Espa\u00f1a. Y hay en ese desenlace una de esas circularidades que parecen escritas de antemano: Espa\u00f1a estuvo en el comienzo y tambi\u00e9n termin\u00f3 apareciendo en el final<\/strong>. Fue un entrenador espa\u00f1ol quien le habl\u00f3 a Pekerman por primera vez de aquel \u201cchaval del Barcelona\u201d, fue la Federaci\u00f3n de ese pa\u00eds la que lo tuvo en su radar cuando todav\u00eda no hab\u00eda jugado para Argentina y fue su selecci\u00f3n la que termin\u00f3 siendo rival en el \u00faltimo partido de Messi con la camiseta albiceleste.<\/p>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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