Lionel Messi está jugando un Mundial 2026 casi perfecto. Y el casi tiene que ver con un déficit impropio de un futbolista de su jerarquía: la Selección Argentina lleva 5 partidos y Leo es líder de la tabla de goleadores de todo el certamen con ocho tantos, pero falló dos penales.
El capitán de la Scaloneta está rompiendo todos los récords en suelo estadounidense, y es tan grande su voracidad que se llevó puesto también uno negativo. Es el jugador que desperdició más penales en el tiempo regular de toda la historia. O sea, sin contar las tandas.
En este certamen, el lunes 22 de junio, disparó fuera su remate contra Austria, que se sumó a los que no aprovechó contra Islandia en Rusia 2018, y Polonia, en 2022, todos en fases de grupos. Con esos tres ya había superado la marca que poseía el ghanés Asamoah Gyan, que había fallado dos ejecuciones mundialistas en Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.
Sin embargo, en octavos la amplió todavía más su registro porque volvió a ahogar su grito, esta vez ante Egipto y por la intuición del arquero Mostafa Shobeir, que le adivinó el palo. Esa jugada lo golpeó anímicamente, tal como reconoció luego, aunque por suerte se pudo recuperar a tiempo, liderando una remontada que también quedará en los libros.
«Me había quedado con mucha bronca por el penal, mucha angustia por volver a errar. Si hubiese hecho el penal en ese momento, hubiera cambiado el partido», lamentó luego, tratando de explicar el motivo de sus lágrimas en Atlanta.
De esta manera, son ocho en total los penales que pateó Messi en Mundiales, y convirtió cuatro, lo que le da una efectividad del 50 por ciento. Sus aciertos salen de memoria, todos en Qatar: el debut contra Arabia Saudita y la seguidilla en los mata-mata frente a Países Bajos, Croacia y Francia, cuando más se lo necesitaba.
Lionel Messi has missed half of his eight penalty attempts at World Cups (four), and is the first player in the competition’s history to miss two penalties at a single edition (both excluding shootouts). pic.twitter.com/tR4vliyixG
— Opta Analyst (@OptaAnalyst) July 7, 2026
Si se mira su historial con la Selección, los números son buenos: pateó 32 penales, convirtió 25, le atajaron 6 y uno se fue desviado.
El equipo de Scaloni tuvo un tercer penal en este Mundial. Fue frente a Jordania y el encargado de patearlo fue Lautaro Martínez, porque Leo comenzó ese partido como suplente. El Toro no dudó y se sacó la espina de marcar su primer gol mundialista.
Ahora bien, de cara al próximo partido de la Selección contra Suiza: ¿quién debería patear un penal si se da la situación? ¿Sigue siendo una cosa juzgada que lo tiene que patear Leo? ¿Hay otras opciones a mano?
Además de Leo, la Selección cuenta con varios nombres capaces de hacerse cargo de semejante mochila. Uno de ellos es el mencionado Lautaro, pero alterna titularidad con Julián Álvarez, que también es candidato.
Del resto, Enzo Fernández y Leandro Paredes son dos que suelen patear en sus clubes y con la Selección. Sin contar otros especialistas que no vienen siendo titulares, como Gonzalo Montiel. ¿Qué opinan nuestros lectores?
La racha que sufrió Maradona en Boca: cinco penales errados en forma consecutiva
«Hasta Maradona erró cinco penales seguidos», se dice a modo de consuelo cuando alguien falla desde los doce pasos. El recuerdo tiene que ver con la insólita racha que afectó a Diego en el Clausura 1996, jugando con la camiseta de Boca: contra Newell’s (palo y afuera); Belgrano (atajó Labarre); Rosario Central (atajó Castellano, también el rebote); River (pegó en el palo y la metió Caniggia); y Racing (atajó Nacho González).
«Entiendo que nos podemos equivocar todos, pero ya dos penales seguidos no me lo perdono a mí mismo», dijo el 10 de Fiorito tras fallar contra Belgrano. ¿Ese mandato pesará en la cabeza del 10 rosarino?
