Aunque no lo creas, la mayoría de la gente no respira correctamente durante el día. Muchas personas suelen respirar con el pecho cuando lo que se debe hacer es respirar con el diafragma. Tiene numerosos beneficios para la salud, muchos de ellos sorprendentes. Cosas tan diversas como fortalecer el core, aliviar la tensión muscular y eliminar el estrés.
En pocas palabras: la respiración diafragmática consiste en respirar con el abdomen. El diafragma es un músculo grande que se encuentra en la base de los pulmones. Se contrae para inhalar y se expande para expulsar el aire. Puedes controlar conscientemente la cantidad de diafragma que interviene en la respiración.
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Al respirar con el diafragma, deberías notar cómo se eleva y desciende tu abdomen. Los ejercicios de respiración diafragmática son casi de práctica obligada para gente tan diversa como cantantes, músicos o atletas. Sin embargo, es algo que debería hacer todo el mundo por sus beneficios.
Cuáles son los beneficios de la respiración diafragmática
La respiración diafragmática ofrece numerosos beneficios, entre ellos fortalecer los músculos centrales, lo que mejora la postura. Además, es un ejercicio que tiene un gran poder para aliviar la tensión muscular y aumentar el intercambio de oxígeno, lo que a su vez favorece la concentración y la actividad cerebral.
Si haces este sencillo ejercicio de respiración, comprobarás cómo se fortalece el diafragma, lo que a su vez fortalece los pulmones. Otra de sus virtudes es que reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial, al tiempo que aumenta el flujo sanguíneo a los músculos y contribuye a aliviar la ansiedad y el estrés.
Cómo practicar la respiración diafragmática
Las técnicas de respiración diafragmática no son fáciles de dominar para quienes no las han practicado antes. La técnica básica consiste en acostarse boca arriba sobre una superficie plana, con una almohada bajo la cabeza y otra bajo las rodillas, y colocar una mano sobre la parte superior del pecho y la otra sobre el abdomen. Esta es la posición de partida.
A continuación, inhalas lentamente, concentrándote en el movimiento del abdomen en lugar del pecho, y contraes los músculos abdominales, exhalando con los labios fruncidos. Las personas con afecciones pulmonares deben practicarla bajo supervisión, ya que podrían empeorar los síntomas, aunque a largo plazo sea beneficiosa.
Kendall Jenner haciendo ejercicio al aire libre.
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Para respirar profunda y completamente, debes usar el principal músculo respiratorio: el diafragma. A diferencia de la respiración diafragmática (a veces llamada respiración abdominal), una respiración torácica superficial provoca hipertensión, aumento de la frecuencia cardíaca, tensión muscular, mayores niveles de estrés y sensación de fatiga.
Respiración y envejecimiento
La respiración es vital para la salud. Sin embargo, a medida que envejeces, la capacidad para respirar correctamente comienza a disminuir. Además de la pérdida de elasticidad en los pulmones y los músculos intercostales (ubicados entre las costillas), la rigidez de la caja torácica limita la capacidad para respirar profundamente.
Factores como estar sentada durante largos periodos, una mala postura, el aumento del estrés y el dolor crónico también afectan la respiración. Como resultado, es común que los pulmones pierdan alrededor del 12% de su capacidad entre los 30 y los 50 años. De hecho, a los 80 años, la capacidad pulmonar puede disminuir hasta en un 30%.
El correcto funcionamiento pulmonar depende del delicado equilibrio entre la distensibilidad pulmonar (capacidad de expansión) y la elasticidad pulmonar (capacidad de contracción). Prácticas como el yoga pueden favorecer una función pulmonar saludable en este sentido y proporcionarte grandes beneficios a todos los niveles.
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